临界纪年是地球科学领域的一种特殊的计年方法，通过刻画出地壳、岩浆侵入和沉积岩的年龄，使人们更加了解地球的演化历史。临界纪年具体指的是岩石中所含同位素放射衰变到稳定元素的时间。当这个时间趋于一个特定的值时，就称为临界纪年。临界纪年的计算方法主要是利用放射性同位素的半衰期测定。
通过临界纪年方法，科学家们得出了很多精确的数据，如在中国云南的三江域、四川、湖北的辰溪等地区，发现远古海洋岩浆遗迹和绝大部分岩浆岩的年代在4.2亿年前的奥陶纪早期。这一发现为中国寻找石油、天然气等矿产资源提供了新的方向和依据。
此外，临界纪年在考古和古生物学方面也有广泛应用。研究人员通常会选择在地层中包含特定化石或文化遗存的岩层，来确定它们的年龄。通过这种方法，我们可以更加清晰地了解人类和地球的发展历程。
