袁阔成是《三国演义》中的一个重要角色，他是历史上的袁绍的长子，才华横溢，但在小说中却被塑造为了一个极度残忍而且无情的反派人物。
袁阔成首次亮相是在《三国演义》第十二回，当时他和袁谭联手进攻官渡，与曹操军队作战，以刚强勇猛而著称。庞德为了接应袁阔成，打算在官渡上游夹击曹操，却因为机智的曹操给出了“鱼肠道”的建议而失败，袁阔成也由此被骂为“狗胆包天”。
袁阔成为人特别阴险狠毒，常常推卸责任、嫁祸于人，例如在第十五回中，他沉湎于酒色之中，无意中打翻了杯中的印章，而后想到了一个无比阴险的计策，将这个责任推卸给无辜的干将。在后来翼德和孙乾说袁氏兄弟之中只有袁谭是不会做恶事的，但一说到袁阔成却是“心如蛇蝎，祸国殃民”。
袁阔成最后的结局也是悲惨的，被关在冀城，从《三国演义》第六十回开始的冀州之乱中挣扎而出，并刺杀了管理者沮授，在逃跑的时候却被吕布的人发现了，最终被吕布斩杀。他的结局可以说是完全自作自受。
