达尔文最著名的贡献是自然选择理论，但他还在很多其他地方大放异彩。在他的新书《术士》中，他深刻地思考了复杂性的问题。
然而，达尔文与现代复杂系统科学之间的共鸣是非常明显的。他意识到，生命系统的演化并不是简单的一条路线，而是在很多维度上发生的并联的演化；他也关注这种演化的快速性和周期性，甚至讨论了它们的小世界性。
更重要的是，达尔文提出了一个关键概念——变化的累积。对于他来说，达尔文认为自然选择更多的是指演化优胜劣汰，即对更适应环境的生物的选择，而不是直接由环境选择出那些适应的生物。因为进化方向的复杂性，达尔文认为生物可以从漫长的历史中学习和适应，而这种适应能力是从一代传递到下一代的，不断传承下去。
