“东家长西家短”这个词汇最早出自古代建筑学中的“士别三日，当刮目相待”，意指久别重逢，应以全新的视角看待身边的环境。现今，这个词汇已经被引申为对比两种东西或者事物的不同之处，以产生一种文化上的碰撞与对话。在如今的中国社会，这种现象表现得十分明显。
我们发现，中国的城市化发展程度已经超出了欧美等西方国家。随着城市规模的扩大，居民住房面积逐渐减小，楼房间的距离也逐渐拉大，导致人们的生活空间变窄。但是对于欧美这些发达国家，他们却是以低密度的方式来进行城市化建设，居民住房面积更大，街区之间的距离更短，利用公共空间的程度较高，人们便能够享受更多的社交与文化生活。这便是“东家长，西家短”的最好例证之一。
当我们去欧美国家旅游时，会发现那里每个街区都有自己的热闹市集，还有各具特色的小店、特色咖啡馆和酒吧。而在中国的城市里，人们更多的是想方设法解决生计问题，很少把时间用在社交与文化方面。这在一定程度上也影响了中国市民的休闲娱乐、社交活动等多方面的生活质量。我们无法否认，虽然中国人口数量庞大，但是多数人仍然面临着高房价、高压力和高污染等等问题。我们需要关注到这样一个现象，通过和欧美等西方发达国家进行交流、借鉴和学习，来改善社会和人民群众的生活质量。
笔者认为，“东家长西家短”的现象既是一种贫富不均的具体表现，也是一种文化上的碰撞。通过借鉴西方国家生活方式和城市规划，在继承自己文化的同时，借鉴优势，改善自身劣势，才是一个国家持续良性发展的必经之路。
