长亭外，古道边，芳草碧连天。憔悴损，如今有谁堪记，当年问。
唐代诗人白居易的《赋得古原草送别》开篇云“离离原上草，一岁一枯荣”，这句话很好地道出了草木的生老病死之常态。而文中提到的“长亭外”，却是一个寄托着离别和思念的地方。
在古代，长亭多建在城外。有人出城，应该到长亭处告别，而等候与送别的人则留在长亭处。在《红楼梦》中，便有几个以长亭为背景的描写。比如薛宝钗和宝玉第一次失之交臂，就是在城西下长亭处；林黛玉和贾宝玉的告别之地，也是在长亭外。
但是，“长亭外”并不仅仅是古代情侣的别离之地。在白居易的《长恨歌》中，杨玉环哭别君王便有这样的一段：“不知骑马客，何处吟啸去。辞帝京，铸炎精。悲秋思，痛山形。”我们可以想象到长亭外，是多少离别和思念的集中地。
