在古代，人们常用“劳燕分飞”来形容夫妻分离、兄弟离散的情景。其本意是指一种在春季产卵的燕子，母燕通过筑巢、孵蛋的过程繁衍下一代，当幼鸟长大后，它们便离巢独立，飞向远方。而父母则会重复孵出新的幼鸟，以重复这种过程。由此，引申出“劳燕分飞”的说法，意为夫妻、兄弟因为各自的原因而分离，或商家兄弟分家发展，不再在一起劳动。
对于劳燕分飞的解释，有许多脍炙人口的典故和艺术形象。在唐代杜甫的《春望》中，说到“灞桥领遥，即目长安。两岸垂杨，前溪洛阳。芳草无情，信是有愁。玉门关山，梦长安。”这首诗中描述的是劳燕分飞的情景，描绘了一种分离的悲情，同时也表现了诗人对故国的思念之情。又如《史记·张释之列传》中记载，梁武帝时期，有名叫张释之的庙祝痛失妻子，时值“劳燕分飞”的季节，因此引申出劳燕分飞的比喻。
劳燕分飞是一则古老的典故，也是中国文化中极有特色的一个形象。它蕴含着分离、思念、重逢、希望等多重元素，发人深省。相信劳燕分飞这一典故将会长久地传承下去，成为我们重要的文化符号。
