编程语言是盘算机与人之间的“交流工具”。然而，盘算机并不能明晰人类语言，因此需要将法式转换为盘算机可读的指令。这就是编译器的作用。
编译器是一种将高级语言编写的法式转换成低级语言（如汇编语言或机械语言）的翻译法式。编写一款编译器需要对盘算机底层原理有深刻的明晰，这也是为什么编译器属于系统软件的缘故原由之一。
编译器的事情流程通常分为四个阶段：词法剖析、语法剖析、语义剖析和代码天生。在词法剖析阶段，编译器将法式代码剖析成词法单元，如要害字、标识符和运算符等。在语法剖析阶段，编译器将词法单元组合成相符语律例则的语法结构，例如表达式、语句和函数等。在语义剖析阶段，编译器将对语法正确的法式举行语义检查，确保法式不会泛起语义错误。最后，在代码天生阶段，编译器将天生目的代码，并将其存储到磁盘上的文件中。
现代编译器通常是自举的，也就是说，它们是用自己编写的语言编写的。因此，编译器可以看作是实现编程语言的工具，也是编程语言的重要组成部门之一。
